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EHF Finals – Das Saison-Highlight in Graz (Teil 2)

Entweder zu Fuß oder mit dem Taxi ging es am Samstagabend nach Ende des zweiten Halbfinals zurück in unser Hotel. Zum Essen hatten wir uns einen Tisch für neun Personen im Gösser- Brauhaus reserviert, das ebenfalls nicht sehr weit vom Motel One entfernt war. Dort feierte man gerade das 20-jährige Jubiläum, mit Preisen wie vor 20 Jahren für ausgewählte Speisen und Getränke – da lachte das Herz des Lippers!

Nach dem Essen gönnten wir uns noch eine oder zwei Runden Steirischer Maschanzker (Apfelbrand) – lecker! Neben einer größeren Fangruppe aus Dijon war übrigens auch der HSG- Staff an diesem Abend im Lokal, saß allerdings in einem anderen Bereich. Auf dem Rückweg kamen viele von uns einfach nicht an der rappelvollen Bar „UI“ vor unserem Hotel vorbei, so dass wir auch hier noch mal die Lage peilen und nach dem Rechten sehen mussten. Zwei HSG-Fans sollen danach auch noch in der „Mausefalle“ gesichtet worden sein („links Schlager, rechts Techno“) – gesicherte Erkenntnisse hierzu gibt es allerdings nicht.

Am Sonntagmorgen liefen die meisten von uns – mehr oder weniger ausgeschlafen – beim Frühstück auf – nur einer fehlte, allerdings entschuldigt. Zu fünft machten wir uns anschließend bei wiederum schönstem Wetter noch mal auf in die Innenstadt, nahmen diesmal aber einen anderen Weg als am Vortag. Immer wieder kamen wir dabei an tollen alten Häuserfassaden vorbei.

Es stimmt übrigens nicht so ganz, dass nirgends in der Stadt für das Event im Raiffeisen- Sportpark „geworben“ wurde: Ein findiger Grazer Geschäftsinhaber, dem am Vortag wohl die überall durch die Stadt ziehenden THC-Fans aufgefallen waren, hatte daraufhin sein Lokal am Schloßbergplatz kurzerhand in „Handballbar“ umbenannt.

Nachdem wir uns dort gestärkt hatten, fuhren wir mit dem Schloßberglift nach oben und sahen uns noch einige Ecken auf dem Berg an, die uns am Vortag entgangen waren, darunter das imposante Graz Museum Schloßberg.

Anschließend ging es mit dem Lift wieder nach unten, aber zunächst nur bis zur Zwischenstation „The Flight Graz“: Mitten im Schloßberg wurde 2022 ein kleiner Kinosaal mit 18 Plätzen in den Fels gehauen, wo seitdem viermal pro Stunde ein zehnminütiger 4D-Film einen Rundflug quer durch bzw. über Graz aus der Perspektive einer Fliege zeigt. Bewegliche Sessel und Effekte wie Wind, Regen und Seifenblasen sorgen zusammen mit dramatischer Musik für ein tolles Rundum- Erlebnis – wir waren jedenfalls begeistert! Zurück auf dem Schloßbergplatz wurde es langsam Zeit für den Rückweg zum Hotel.

Auch an diesem Tag starteten die zwei Spiele – zuerst das Spiel um Platz drei, dann das Finale – wieder um 15 bzw. 18 Uhr. Die Tribünen waren nicht besser gefüllt als am Samstag. Dieser Blick in den Blomberger Fanblock mit den weiß gekleideten Dijon-Fans im Hintergrund zeigt, dass die Halle gerade auf unserer Seite doch sehr leer war – und die Tribünen hinter beiden Toren waren an beiden Tagen komplett unbesetzt!

Welches der zwei Teams würde nach den Niederlagen vom Vortag den Schalter umlegen und sich für das Spiel um Platz drei noch einmal motivieren können? Zunächst sah alles danach aus, als ob dies die Französinnen wären, denn wie schon gegen Ikast lag die HSG auch gegen sie von Anfang an zurück. Nach Laetitias 7:8-Anschlusstreffer in der 19. Minute zog Dijon dann vorentscheidend mit einem 7:0-Lauf bis auf 7:15 auf und davon; nach etwas Ergebniskosmetik stand es zur Halbzeit 10:16. Während der Pause schien aber irgendwie ein Ruck durch die Mannschaft gegangen zu sein, denn ab der 33. Minute holte die HSG Tor um Tor auf und war in Minute 45 beim 21:22 plötzlich wieder bis auf einen Treffer „dran“. Nach Lisa Freys Doppelschlag zum 23:24 gut drei Minuten später lag der Ausgleich erneut in der Luft – fallen wollte er aber einfach nicht. Stattdessen zog Dijon wieder bis auf drei Tore Vorsprung davon, und näher als bis auf zwei Treffer kam Blomberg danach nicht mehr. In den letzten Spielminuten musste die HSG dann alles riskieren und fing sich noch eine Reihe von Gegentreffern ein; die 27:32-Niederlage fiel deshalb am Ende um ein paar Tore zu hoch aus. Zum Schluss noch ein Insider-Service für alle Dijon-Fahrer: Nina Dury erzielte in diesem Spiel drei Treffer, Lilou Pintat fünf und Mathilde Plotton einen. Na denn: Allez!

Direkt nach Spielende stellten sich die zwei Teams auf beiden Seiten der Mittellinie zur Siegerehrung auf.

Auch für die viertplazierte HSG gab es Medaillen – Laura hat uns hinterher ihre gezeigt und zumindest auf den ersten Blick war eigentlich kein Unterschied zu einer Bronzemedaille für Platz drei zu erkennen …

Auch wenn die Enttäuschung im ersten Moment sicher groß war: Die im Laufe des Wettbewerbs ausgeschiedenen Teams aus Metzingen, Dortmund und Bensheim wären sicher froh gewesen, überhaupt so weit zu kommen, wie es die HSG geschafft hat. Mit etwas Abstand überwiegt ganz eindeutig die Freude über diesen größten Erfolg der Vereinsgeschichte in einer historischen Saison, und das alles trotz der vielen verletzungsbedingten Rückschläge.

Ein handballerischer Leckerbissen (der einzige an diesem Wochenende) wartete aber noch auf uns, nämlich das Finale zwischen dem THC und Ikast. Fast drei Viertel der Spielzeit lagen die Däninnen vorn, aber am Ende gewann der THC nach zwischenzeitlicher Fünf-Tore-Führung mit 34:32 und sicherte sich so den Titel. Mit ausschlaggebend war, dass der dänische Trainer einen unnötigen Torhüterinnen-Wechsel vornahm und dann mit der Rückwechselung viel zu lange wartete. In dieser Zeit drehte der THC, bei dem Dinah Eckerle im Tor in ihrem letzten internationalen Spiel noch einmal ihr ganzes Können zeigte, das Spiel und ging durch Johanna Reicherts 25:24 in der 43. Minute erstmals seit dem 1:0 wieder in Führung. Gleichzeitig schwächte die rote Karte gegen Ikasts Kreisläuferin Maria Lykkegaard vor allem die dänische Abwehr. Neben Dinah Eckerle ragten beim THC wieder einmal Johanna Reichert (diesmal „nur“ 13 Tore) und die quirlige Japanerin Natsuki Aizawa heraus. Beide Teams spielten wie schon am Vortag auf einem deutlich höheren Niveau als Blomberg und Dijon und lieferten sich einen packenden Kampf.

Im Anschluss an die Siegerehrung verabschiedeten wir uns aus dem Raiffeisen-Sportpark, wo das Team und die Fans aus Dijon an der Bar gerade zum Aperitif übergingen. Auch wir bekamen langsam Hunger: Nach zweimal österreichisch-steirischer Küche an Freitag- und Samstagabend ging es in der bewährten Neuner-Besetzung diesmal zu einer kleinen und unscheinbaren, aber top bewerteten „Burgerschmiede“ nur ein paar Schritte von unserem Hotel entfernt.

Auch wenn der Feierabend des Küchenchefs nahte und man uns deshalb etwas zur Eile antrieb, schmeckten uns seine raffinierten Kreationen – Lichtjahre vom Fast Food-Image des Hamburgers entfernt – hervorragend. Da wir am nächsten Morgen schon zeitig zum Bahnhof aufbrechen mussten, wurde es an diesem Abend nicht so spät und wir waren schon gegen 23 Uhr zurück im Hotel.

Am Montagmorgen um sechs Uhr trafen wir uns alle ein letztes Mal in der Lobby zum Frühstück – auch Ute und Helene waren extra für uns früh aufgestanden, obwohl ihre Flieger erst viel später am Vormittag starteten. Der Regen passte irgendwie zur Abschiedsstimmung. Diesmal fuhren wir alle in zwei Taxis zum Bahnhof – laufen wollte bei dem Wetter niemand! Aus unserem ersten Zug nach Salzburg war wegen des trüben Wetters von der schönen Landschaft mit den Wintersportorten Schladming und Bischofshofen nicht viel zu sehen. Außerdem hielten ÖBB und DB auch auf der Rückfahrt wieder einige Herausforderungen für uns bereit: Schon der erste Zug kämpfte zunehmend mit Verspätungen, so dass unsere Umsteigezeit in Salzburg immer kürzer wurde. Am Ende blieben uns nur drei Minuten, um aus dem Zug und von Gleis 6 zu Gleis 3 zu kommen. Das klappte gerade noch – und es ging so weiter: Unsere nächste Verbindung nach München musste wegen eines medizinischen Notfalls an Bord mit Notarzteinsatz die Fahrt längere Zeit in Prien am Chiemsee unterbrechen. Zum Glück konnten wir hier in einen Zug auf dem Nachbargleis umsteigen, der ebenfalls nach München fuhr. Nach einem längeren „Spaziergang“ mit Gepäck im Eiltempo einmal durch den gesamten Münchener Hauptbahnhof erwischten wir unseren ICE nach Hannover noch und hatten damit das Schlimmste überstanden. Auch die vielgescholtene S5 erwies sich auf der Rückfahrt erneut als Vorbild an Zuverlässigkeit und brachte uns pünktlich um 20.09 Uhr zurück zum Bahnhof Schieder.

Damit endete die mit vier Tagen längste Auswärtsfahrt der Fanbase-Geschichte. Lässt man das rein sportliche Ergebnis und den fehlenden Event-Charakter der Veranstaltung mal außen vor, war die Tour mit vielen gemeinsamen Erlebnissen ein absolutes Highlight, an das sich alle Mitfahrer noch sehr lange erinnern werden. Vor dem regnerischen Rückreise-Montag hatten wir drei Tage lang wunderbares Frühlingswetter, und Graz ist eine schöne Stadt mit vielen Sehenswürdigkeiten und hohem Freizeitwert, in der man wirklich hervorragend essen und trinken kann. Die „Road to Graz“ ist lang – aber wir würden sie jederzeit wieder nehmen!

Text und Fotos: Uwe Jakob

EHF Finals – Das Saison-Highlight in Graz (Teil 1)

Nachdem sich die HSG gegen das spanische Team aus Bera Bera in einer wahren Zitterpartie mit Siebenmeterwerfen tatsächlich für die EHF Finals am 3. und 4. Mai in Graz qualifiziert hatte, war klar, dass sie dort Unterstützung brauchen würde – erst recht, nachdem als Halbfinalgegner der dänische Titelfavorit Ikast Håndbold zugelost worden war. Die beiden „alten Bekannten“ Thüringer HC und JDA Bourgogne Dijon komplettierten das Teilnehmerfeld und trafen im zweiten Halbfinale aufeinander.

Der Weg nach Graz ist weit, so dass wir vier volle Tage mit drei Hotelübernachtungen unterwegs sein würden und – zumindest die Noch-nicht-Rentner – zwei Urlaubstage (Freitag und Montag) opfern müssten. Vor diesem Hintergrund fanden sich unter den Fanbase-Mitgliedern sieben Mitfahrer. Für die An- und Abreise nahmen wir wieder die Bahn und in Graz buchten wir uns ein bezahlbares Hotel am Rand der Altstadt, in fußläufiger Entfernung sowohl zum Bahnhof als auch zur Spielstätte, dem Raiffeisen-Sportpark. Unsere drei großen Trommeln reisten übrigens mit der Mannschaft im „HSG-Express“ nach Graz und zurück, wurden vom Team bis in die Halle gebracht und „übernachteten“ zwischen den beiden Spieltagen in der Mannschaftskabine – dafür ein ganz großes Dankeschön!

Schon vor der Abreise am Freitagmorgen hatte uns die Bahn mit einer Vollsperrung auf der Strecke Altenbeken-Kassel erfreut, so dass wir unseren Abfahrtsort ändern und auf die ungeliebte S5 von Schieder nach Hannover ausweichen mussten. Statt in Kassel-Wilhelmshöhe stiegen wir also schon dort in den ICE Hamburg-Wien um, den wir bereits von unserer Fahrt nach Mosonmagyaróvár kannten. Je später und wärmer es wurde, umso deutlicher spürte man in unserem vorderen Zugteil, dass die Klimaanlage nicht funktionierte. Bei der Zugteilung in Passau (ja, schon wieder in Passau!) kam es, wie es kommen musste: Statt unseres Zugteils sollte nun der andere, hintere Teil nach Wien weiterfahren. Also alle raus aus dem Zug, einmal mitsamt Gepäck den Bahnsteig entlang und ab in den hinteren Zugteil. Das dauerte seine Zeit, und unsere eigentlich großzügigen 29 Minuten Umsteigezeit in Linz waren fast komplett dahin. Nach einigen „Verhandlungen“ wartete unser Anschlusszug nach Graz schließlich aber einige Minuten, bis alle Fahrgäste aus-, um- und wieder eingestiegen waren. Die folgenden gut drei Stunden Bahnfahrt bei schönstem Wetter entschädigten dann aber mit tollen Ausblicken auf die oberösterreichischen Voralpen für die ganzen Strapazen.

Etwa auf halber Strecke zwischen Linz und Graz steht im Bahnhof Selzthal eine alte, als Denkmal erhaltene ÖBB-Dampflokomotive.

Pünktlich auf die Minute erreichten wir schließlich um 19.03 Uhr unser Ziel Graz – Zeit für ein Selfie auf dem Bahnsteig:

Ein Teil unserer Gruppe wollte sich die Beine vertreten und machte sich zu Fuß auf den Weg zu unserem Hotel in der Innenstadt, dem Motel One Graz am Jakominiplatz. Die anderen nahmen ein Taxi.

Im Hotel erwarteten uns Ute Genge und Helene, die Oma von Lisa Frey aus der Schweiz – sie hatten wir schon im Februar in Dijon kennengelernt. Beide waren nach Graz geflogen und wohnten ebenfalls im Motel One. Nach dem Einchecken und Auspacken trafen wir uns alle in der Lobby und gingen gemeinsam zum Abendessen im Brandhof, einem traditionellen österreichischen Restaurant gleich um die Ecke. Die typisch steirischen Gerichte waren große Klasse, nur unsere Vorfreude auf ein kühles Gösser vom Fass wurde enttäuscht: Die Kühlung war ausgerechnet an diesem Abend defekt und es gab deshalb nur Puntigamer aus der Flasche! Anschließend nahmen wir noch einen Absacker im Biergarten des Opernpavillons direkt neben dem Hotel.

Am Samstagmorgen trafen wir uns um halb neun in der Hotel-Lobby zum gemeinsamen Frühstück. Das erste Halbfinale im Raiffeisen-Sportpark sollte erst um 15 Uhr beginnen – wir hatten also vorher noch viel Zeit, um bei strahlendem Sonnenschein und sommerlichen Temperaturen Graz zu erkunden. Einige von uns besuchten einen Markt in der Nähe – wir machten uns zu sechst auf den Weg durch die Fußgängerzone zum Hauptplatz mit dem Rathaus und von dort durch schmale Gassen zur Mur, die in Nord-Süd-Richtung quer durch Graz fließt. Am Westufer liegt das Kunsthaus Graz, von seinen Erbauern „Friendly Alien“ getauft. Das 2003 – als Graz Kulturhauptstadt Europas war – eingeweihte Gebäude fällt durch seine ungewöhnliche Form auf, die wir später vom Schloßberg (der übrigens trotz Rechtschreibreform weiterhin bewusst mit „ß“ geschrieben wird) noch besser erkennen konnten.

Nur wenige Schritte entfernt befindet sich die ebenfalls zum Kulturhauptstadtjahr 2003 eröffnete Murinsel, ein 50 x 20 m großer schwimmender Hohlkörper mit Fußgängerbrücken zu beiden Ufern mit einem Amphitheater und einem verglasten „Dom“ mit Café.

Schon am Morgen war es sehr warm, deshalb machten wir dort eine Pause für ein erfrischendes Kaltgetränk. Hier kamen uns auch die ersten ganz in rot gekleideten Gruppen von THC-Fans entgegen, auf die wir in den nächsten Tagen in der Stadt immer wieder treffen sollten.

Anschließend ging es weiter zur Talstation der Schloßbergbahn, einer Standseilbahn, die schon seit 1894 Besucher auf den Grazer Schloßberg befördert. Vor einigen Jahren waren wir schon mit der ähnlich alten Nerobergbahn in Wiesbaden gefahren – ihr Grazer Gegenstück hat allerdings eine deutlich steilere Steigung von 60 % zu überwinden und besitzt außerdem zwei hochmoderne Wagen mit Glasdach, die sich in der Mitte der Strecke begegnen.

Oben angekommen machten wir erst mal ein Gruppenbild und genossen die tolle Aussicht über die ganze Stadt.

Auch die ungewöhnliche Form des „Friendly Alien“ fällt vom Schloßberg besonders ins Auge.

Das Wahrzeichen von Graz ist der 28 m hohe Uhrturm am Südende des Schloßbergs – lustigerweise sind hier die Stundenzeiger der Zifferblätter länger als die Minutenzeiger!

Zurück hinunter in die Altstadt nahmen wir den in den Fels gehauenen Schloßberglift – bei den Temperaturen wollte sich niemand die 260 Stufen der Schloßbergstiege antun! Graz ist ein Dorf: Immer wieder sahen wir unterwegs bekannte Gesichter – auf dem Schloßberg zunächst Zoes Eltern, kurze Zeit später am Uhrturm THC-Torhüterin Dinah Eckerle. Zurück in der Altstadt kam uns dann Familie Rüffieux entgegen. Wir machten uns auf den Rückweg zum Hotel, radikalisierten uns und brachen anschließend in Richtung Raiffeisen-Sportpark auf – die einen mit dem Taxi, die anderen zu Fuß.

Unterwegs trafen wir wieder alte Bekannte – zum Beispiel den Vater von Kathrin Pichlmeier, die ja bekanntlich inzwischen beim THC spielt. Vor der Halle und im Foyer war schon einiges los: Von allen vier teilnehmenden Teams hatten sich mehr oder weniger große Fangruppen nach Graz aufgemacht, allen voran die „rote Wand“ von THC-Fans, die bei weitem am zahlreichsten waren. Aber auch viele Blomberger Supporter, Angehörige und Freunde von Spielerinnen waren angereist: Es müssen etwa genauso viele Blomberg- wie Ikast-Anhänger in der Halle gewesen sein, während die französischen Fans aus Dijon die kleinste Gruppe stellten.

Einige Worte zur Veranstaltung: Wer Anfang März das deutsche Pokal-Final Four in Stuttgart erlebt und in Graz eine ähnliche oder sogar noch bessere Atmosphäre erwartet hatte, wurde von den EHF Finals enttäuscht. Obwohl die EHF in den Tagen und Wochen zuvor immer wieder behauptet hatte, dass man gerade die „letzten Tickets“ verkaufen würde und Handballfans schnell sein sollten, um Enttäuschungen zu vermeiden, kamen am Ende an beiden Tagen gerade mal etwas über 1.000 Zuschauer in die 2018 eröffnete Arena mit rund 3.000 Plätzen. Das waren bis auf ganz wenige „Neutrale“ fast ausschließlich Fans der vier teilnehmenden Vereine. Graz ist nicht gerade Österreichs „Handball-Hauptstadt“, und in der Stadt wurde auch keinerlei Werbung für das Event gemacht – selbst auf der Tourist-Information wusste man davon nichts! Es gab kein Hallenheft, keine Aktions- oder Verkaufsstände im Foyer (abgesehen von einer großen Bar) und auch in der Halle selbst kein Rahmenprogramm, außer den fast schon rührenden Versuchen, in der Halbzeitpause des jeweils zweiten Spiels des Tages einige Fans Bälle in Eimer oder Mülltonnen werfen zu lassen. Das Ganze kann man am besten mit dem Begriff „lieblos“ umschreiben. Die EHF Finals fanden bereits im dritten Jahr in Folge in Graz statt: In den ersten zwei Jahren waren die Zuschauerzahlen zwar etwas höher, aber mehr als die rund 1.800 Besucher beim Finale im letzten Jahr kamen noch nie. Die EHF sitzt bekanntlich in Wien, aber wenn man mit der Ausrichtung der Veranstaltung schon im Land bleiben möchte, wäre Wien in Sachen Erreichbarkeit und Zuschauerzuspruch sicher die bessere Wahl. Die HSG-Geschäftsstelle hatte für uns Tickets in der vierten Reihe des Blomberger Fanblocks C besorgt – dort konnte man aber aus Platz- und Lärmschutzgründen nicht trommeln. Zum Glück gab es reichlich freie Plätze in der Halle: Da wir Trommler von der frei gebliebenen ersten Reihe im Block C wegen der Bänke und Offiziellen-Tische nichts vom Spielfeld gesehen hätten, zogen wir in Reihe 1 des benachbarten Eckblocks um, der komplett leer (!) war. Hier hatten wir freie Sicht, waren allerdings etwas weiter von den übrigen Blomberger Fans entfernt.

Der HSG-Halbfinalgegner Ikast Håndbold hatte vor zwei Jahren an gleicher Stelle bereits einmal den Titel geholt; die Mannschaft ist gespickt mit dänischen, norwegischen und schwedischen Nationalspielerinnen sowie der Tschechin Marketa Jerabkova, die 2020/21 für eine Saison beim Thüringer HC gespielt hatte und damals Bundesliga-Torschützenkönigin geworden war. Es war klar, dass unsere HSG gegen dieses Allstar-Team über sich hinauswachsen musste, um auch nur annähernd mithalten zu können. Leider war das an diesem Nachmittag nicht der Fall: Schon beim ersten Blomberger Timeout in der 12. Spielminute war beim Stand von 9:3 für Ikast eine Vorentscheidung gefallen; zur Halbzeit hatte die HSG in 30 Minuten magere sechs Treffer erzielt und lag mit zehn Toren zurück. Die letzte Szene in Hälfte eins war sinnbildlich für den Auftritt der HSG an diesem Nachmittag: Ona – eigentlich eine sichere Siebenmeterschützin – vergab einen Strafwurf.

Auch einige THC-Anhänger kamen zu Beginn der zweiten Halbzeit rüber in den Blomberger Block und unterstützten die HSG-Fans – nicht ganz selbstlos, denn gegen Ikast hatte der THC schon vor zwei Jahren sein Halbfinale verloren & auf eine Wiederholung im 2025er Finale hatte man sicher keine große Lust. Alle Mühe war vergebens: Ikast konnte seine Schlüsselspielerinnen in der 2. Spielhälfte schon für das Finale schonen und trotzdem mühelos den Zehn-Tore-Pausenvorsprung bis zum Endergebnis von 28:18 halten – zwischendurch waren es beim 27:14 sogar mal 13 Treffer Differenz gewesen. Immerhin war der HSG-Angriff in Hälfte zwei etwas treffsicherer – was blieb, waren die vielen leichten technischen Fehler. Beste HSG-Schützinnen waren Nieke und Alexia mit jeweils fünf Toren. Die in gelb gekleideten dänischen Fans auf der Tribüne schräg gegenüber hatten schon früh mit den Siegesfeierlichkeiten begonnen und eine Polonaise am Spielfeldrand gestartet – das Ergebnis war am nächsten Tag ein Zaun rund um das Spielfeld …

Im zweiten Halbfinalspiel hatte der THC schon etwas mehr Mühe mit dem französischen Team aus Dijon, das nach den zwei Hauptrundenmatches gegen die HSG und der Verletzung der Dänin Stine Nørklit Lønborg mit der französischen ex-Welt- und Europameisterin Gnonsiane Niombla umgehend Ersatz gesucht und gefunden hatte. Am Ende setzte sich der deutsche Club aber nicht zuletzt dank 16 (!) Toren von Johanna Reichert mit 35:29 klar durch. Damit stand fest, dass die HSG im Spiel um Platz drei am nächsten Tag um 15 Uhr auf JDA Bourgogne Dijon treffen würde – ein Team, gegen das man in dieser EHF-Saison schon zweimal gespielt und gewonnen hatte. Ein gutes Omen?

Fortsetzung folgt …

Text und Fotos: Uwe Jakob

Freiheit – Gleichheit – Auswärtssieg!

Auf zum EHF European League Spiel nach Dijon

(Zunächst ein Hinweis in eigener Sache: Diese völlig sinnbefreite Überschrift sollte eigentlich „Freiwurf – Abpfiff – Auswärtssieg!“ heißen; die Version oben ist das Ergebnis einer verlorenen Wette das Spielergebnis betreffend.)

Am Wochenende nach unserem Ausflug nach Lubin waren wir zu siebt schon wieder mit dem Dux-Bus in entgegengesetzter Richtung unterwegs: Am 15. Februar führte unser Kurs rund 750 km nach Südwest vorbei an Köln, durch die verschneite Eifel, nach Luxemburg und ab der französischen Grenze immer nach Süden bis nach Dijon, der 170.000 Einwohner-Metropole der französischen Region Burgund. Auf dem Weg von der Autobahn zur Innenstadt checkten wir schnell in unserem Hotel „Campanile Dijon-Est“ im Vorort Saint-Apollinaire ein und parkten den Bulli dann direkt neben der Spielstätte, dem nach einem französischen Handball-Nationalspieler benannten „Palais des Sports Jean-Michel Geoffroy“.

Zum Glück reichte die Zeit vor Einbruch der Dunkelheit und dem Öffnen der Hallentore noch aus, um von dort zu Fuß vorbei am Place de la République einen kurzen Abstecher in die wirklich wunderschöne Altstadt Dijons zu machen: Die schmalen Gassen sind gesäumt von mittelalterlichen Häusern mit einer unglaublichen Vielzahl kleiner Geschäfte, Cafés und Restaurants.

Bevor wir uns auf den Rückweg machen mussten, schafften wir es bis zum Herzogspalast am halbrunden Place de la Libération.

Von dort blickt man auf die gotische Renaissancekirche Saint-Michel und die Bibliotheque Colette in der ehemaligen Kirche Saint-Etienne.

In jedem Fall war Dijon von den drei Städten, die wir auf den Auswärtsfahrten der European League-Gruppenphase gesehen haben, das absolute Highlight. Wie schon in Mosonmagyaróvár und Lubin blieben wir auch in Dijon nicht die einzigen HSG- Anhänger, die zum Spiel angereist waren: Diesmal bekam Lisa Frey am Abend vor ihrem 30. Geburtstag Familienbesuch aus der nahegelegenen Schweiz. Die im Januar 1977 eröffnete Spielstätte „Palais des Sports“ wirkte von außen schon leicht mitgenommen und etwas in die Jahre gekommen.

Dieser Eindruck änderte sich, als sich eine Stunde vor dem Anwurf um 20 Uhr die Tore öffneten: Von innen ist es eine beeindruckende Arena mit zwei steilen, hohen Tribünen für bis zu 5.000 Basketball- oder 3.100 Handballfans.

Leider waren gegen Blomberg nur 1.250 Zuschauer vor Ort, darunter eine Gruppe „gekaufter Studenten“ namens „Black Owls“ („schwarze Eulen“ – die Eule ist das Symboltier Dijons), die seit mehreren Jahren in wechselnder Besetzung im Gegenzug für Freikarten für Stimmung auf den Tribünen sorgt. Wir erhielten wunderbare Plätze in der ersten Reihe und richteten uns dort häuslich ein. Direkt hinter uns saßen Kinder einer Dijoner Jugendmannschaft, von denen uns ein Mädchen während des Spiels fast in den Wahnsinn treiben sollte – dazu gleich mehr.

Das Blomberger Team war trotz schmaler Bank gegenüber dem Auftritt drei Tage zuvor in Bensheim kaum wiederzuerkennen und ließ sich nach einer 1:3-Führung in der 5. Minute auch durch zwischenzeitliche, teilweise deutliche Führungen von JDA Bourgogne Dijon nicht aus der Ruhe bringen: In der 22. Minute lag die Heimmannschaft mit 13:7 vorn, zur Halbzeit stand es 15:12. Nach dem Seitenwechsel glich Nieke in der 35. Minute zum 16:16 aus, kurz danach erzielte Zoe mit ihrem 16:17 ins leere Dijoner Tor die erste Blomberger Führung seit der 5. Minute. In Hälfte zwei versuchten die Gastgeberinnen mit recht wenig Erfolg, Nieke durch Manndeckung aus dem Spiel zu nehmen. Mit einer sehr offensiven 3-2-1-Deckung schossen sie allerdings etwas über das Ziel hinaus und ermöglichten dem HSG-Rückraum, seine Stärken im 1:1 in Treffer umzumünzen: Am Spielende hatten Nieke zehn und Ida acht Tore erzielt, die meisten davon in der 2. Halbzeit. Dijons erfolgreichste Torschützin war Linksaußen Nina Dury mit sechs Treffern – lag es vielleicht daran, dass sie von dem Mädchen direkt hinter uns 60 Minuten lang wirklich ununterbrochen mit „Allez Nina!“ angefeuert wurde (selbst dann, wenn sie gerade eine Zweiminutenstrafe absaß)? Wir ziehen jedenfalls den Hut vor so viel Einsatz – und warnen die nach Frankreich mitfahrenden Bensheimer Fans hiermit schon mal vor! Zurück zur Schlussphase des Spiels: Trotz Unterzahl nach der Disqualifikation für Laura kam Blomberg beim Stand von 27:27 knapp dreißig Sekunden vor dem Abpfiff nochmals in Ballbesitz. Was dann folgte, bleibt unvergesslich: Als Niekes Freiwurf unmittelbar vor Spielende halbhoch rechts im Dijoner Kasten einschlug, herrschte einen Moment Totenstille in der Halle, bevor zusammen mit dem Schlusspfiff der Blomberger Jubel losbrach.

Wir gratulierten unserem Team zum vorzeitigen Viertelfinal-Einzug, denn einige Stunden zuvor hatte Lubin überraschend bei den bisher punktlosen Ungarinnen aus Mosonmagyaróvár verloren. Während die Mannschaft über Nacht schon mit dem „HSG-Express“ auf dem Rückweg nach Blomberg war, feierten wir den 27:28-„Buzzer Beater“-Auswärtssieg in der kleinen Brasserie „Bouillon Notre-Dame“ in der Altstadt, wo man auch zu später Stunde noch lecker essen und trinken konnte. Die Rückfahrt am Sonntag gingen wir entspannt ganz ohne Zeitdruck an, mit einer längeren Pause in Luxemburg. Gegen 19 Uhr waren wir wieder zurück in Blomberg. Eine Woche später hat sich das sympathische Team aus Dijon durch einen souveränen Sieg in Lubin mit acht Toren Vorsprung noch den zweiten Platz in der European League-Gruppe C erkämpft und spielt nun gegen die „Flames“ aus Bensheim, während die HSG sich mit Super Amara Bera Bera aus San Sebastian in Nordspanien auseinandersetzen wird: Das „Abenteuer Europa“ geht weiter!

Text und Fotos: Uwe Jakob

Auswärtssieg in Mosonmagyaróvár

Fahrt zum ersten EHF Auswärtsspielder Gruppenphase nach Ungarn

„Es hätte schlimmer kommen können“ war am 21. November 2024 die einhellige Meinung in Blomberg nach der Auslosung der European League-Gruppenphase. Für uns von der Fanbase bedeuteten die Gegner in Mosonmagyaróvár/Ungarn, Lubin/Polen und Dijon/Frankreich drei „machbare“ und gleichzeitig hochinteressante Auswärtsfahrten. Nachdem die einzelnen Hin- und Rückspiele terminiert worden waren, begannen wir mit der Detailplanung: Wer fährt wohin mit und wie kommen wir dort hin? Schnell stand fest: Zum ersten Auswärtsspiel am Sonntag 19. Januar 2025 um 16 Uhr beim ungarischen Vertreter Motherson Mosonmagyaróvári KCSE nehmen wir die Bahn, denn vor gut drei Jahren waren wir dort auf dem Weg nach Vác schon einmal mit dem Zug durchgefahren. Die Bahntickets und zwei Übernachtungen in einem Hotel nahe der Spielstätte, der örtlichen UFM-Aréna, waren für uns fünf Mitfahrer schnell gebucht. Mit den Tickets zum Spiel dauerte es dagegen länger und im Januar erfuhren wir auch, warum: Eine erste E-Mail-Anfrage beim ungarischen Verein Mitte Dezember und eine Erinnerung zwischen den Feiertagen blieben unbeantwortet. Daraufhin haben wir Anfang Januar den von der EHF als Kontakt für die Gastmannschaft genannten Ansprechpartner direkt angemailt. Inzwischen waren die Ungarn aber nicht untätig geblieben, hatten bei der Blomberger Polizei (!) angerufen und sich erkundigt, welche Gefahr denn wohl von uns fünf ausgehen würde und ob besondere Vorsichtsmaßnahmen erforderlich wären. Dies alles traf das Blomberger Polizeirevier verständlicherweise etwas unvorbereitet, aber Dein Freund und Helfer war so nett und fragte auf der HSG-Geschäftsstelle nach – so erfuhren wir schließlich auch davon. Wir hoffen wirklich, dass die für die Sicherheit Verantwortlichen in Mosonmagyaróvár nach der Antwort aus dem fernen Blomberg wieder etwas ruhiger schlafen konnten … Jedenfalls bekamen wir dann recht schnell die Info, dass es einen separaten Gästefanblock nur für uns in der UFM-Aréna gibt, dass unsere Tickets an der Tageskasse hinterlegt sind und man sich sogar auf unseren Besuch freuen würde.

Da wir unsere sperrigen Trommeln nicht mitnehmen konnten, hatten wir uns stattdessen drei kleine handbetriebene Tröten beschafft, die einen wirklich fürchterlichen Sound hatten – nur ruhig zuschauen ist doof und schließlich mussten wir ja unserem offensichtlich zweifelhaften Ruf in Ungarn irgendwie gerecht werden! Monika besorgte uns vorab ungarische Forint in bar und einen Tag vor dem Spiel machten wir uns am Samstagmorgen mit zwei Autos auf den Weg nach Altenbeken. Mit der Bahn ging es von dort über Kassel-Wilhelmshöhe und Wien-Meidling weiter nach Mosonmagyaróvár (nach unzähligen Versuchen können inzwischen alle fünf Mitfahrer den Ortsnamen halbwegs korrekt und mehr oder weniger flüssig aussprechen), einem Ort mit rund 30.000 Einwohnern nur wenige Kilometer hinter der österreich-ungarischen Grenze. Dort kamen wir pünktlich auf die Minute um 18.35 Uhr an. Es war schon dunkel, deshalb konnten wir die schöne alte Dampflokomotive direkt neben dem Bahnhof erst bei der Abreise zwei Tage später bewundern.

Die knapp vier Kilometer zwischen dem Bahnhof im Ortsteil Moson (Wieselburg) und dem Nimród Hotel im Ortsteil Magyaróvár (Ungarisch Altenburg) legten wir wahlweise mit dem Taxi bzw. zu Fuß zurück.

Einchecken verbrachten wir den Rest des Abends im Hotel-Restaurant bei wunderbarem ungarischen Essen und dem einen oder anderen Kaltgetränk aus dem nahen Österreich.
Am nächsten Morgen wurde erst mal ausgiebig gefrühstückt. Bevor wir uns an die Erkundung von Mosonmagyaróvár machten, stockten wir in einer Wechselstube noch schnell unseren Forint- Vorrat etwas auf, denn der Umrechnungskurs im Hotel ließ vermuten, dass der Hotelier einer uralten Dynastie von Raubrittern angehörte. Der Tesco-Supermarkt gegenüber hatte zum Glück auch sonntags geöffnet – hier besorgten wir uns Klebeband zum Befestigen des Fanbase- Banners und der lippischen Flagge, denn die Rolle war zuhause liegengeblieben. Zunächst führte uns der Weg vorbei an einer typischen Plattenbau-Siedlung und schicken neuen Mehrfamilienhäusern zur UFM-Aréna, die etwa einen Kilometer von unserem Hotel entfernt liegt.

Um diese Zeit war hier noch nichts los, also machten wir ein paar Fotos und zogen weiter zur nahegelegenen Altstadt. Die bekannteste Sehenswürdigkeit der Stadt ist die historische Burg aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts.

Direkt daneben steht das wunderschöne, 1912 gebaute Jugendstilgebäude der Széchenyi István- Universität.

Die kurze Fußgängerzone bot mit vielen leerstehenden und teilweise verfallenden Gebäuden einen eher tristen Anblick. Eins aber gibt es in Mosonmagyaróvár im Überfluss, nämlich – Zahnärzte! Offenbar kommt halb Österreich hierher und lässt sich preiswerte Kronen und Implantate verpassen. Manche Zahnkliniken haben sogar ein eigenes angegliedertes Hotel für längere, mehrtägige Behandlungen.

Zurück im Hotel packten wir unsere Ausrüstung ein, radikalisierten uns mit Trikots und Schals und machten uns erneut auf zur UFM-Aréna. An diesem trüben Tag war es empfindlich kalt und vor Ort mussten wir feststellen, dass der Ticketschalter und die Hallentüren erst eine Stunde vor Anwurf geöffnet werden. Kurz nach uns kam die HSG im schicken Mannschaftsbus der Ungarn aus ihrem Hotel in Györ an.

Unser Torwarttrainer Ronny Krüger hatte Mitleid mit frierenden HSG-Fans und besorgte uns aus der Halle Espressi zum Aufwärmen – danke, Ronny! Inzwischen trafen auch zunächst die Spielerinnen, dann die ersten Fans der Heimmannschaft ein. Um kurz vor 15 Uhr öffnete der Ticketschalter und zu unserer großen Überraschung waren dort sieben Freikarten für den Gästeblock hinterlegt – da lacht das Herz des Lippers, dieser Verein wurde uns immer sympathischer! Aber warum sieben Tickets, wir hatten doch nur fünf Leute angemeldet? Ganz einfach: Zwei Wiener Freundinnen von Ona waren ebenfalls zum Spiel angereist, wurden in der Halle mit Onas und Idas Trikots vom Dijon-Spiel ausgestattet (die weißen EHF-Trikots der HSG waren inzwischen von Errea geliefert worden) und verstärkten unsere kleine HSG-Fraktion.

Pünktlich um 15 Uhr öffneten sich dann die Türen zur gut geheizten Halle – endlich! Die am 18. Februar 2017 eröffnete UFM-Aréna (Baupreis über 2 Mrd. Forint, was damals umgerechnet knapp 6,5 Mio. € entsprach) fasst bei Sportveranstaltungen gut 1.000 Zuschauer und hat eine Besonderheit, die man in der deutschen Frauenhandball-Bundesliga vergeblich sucht: Neben der üblichen Tribüne mit 726 größtenteils blauen Einzelschalen-Klappsitzen an einer Hallen- Längsseite gibt es hinter einem Tor eine reine Stehplatz-Tribüne für etwa 300 Zuschauer mit roten und blauen „Wellenbrechern“.

Hier residieren die „Altenburg Ultras“, der örtliche Fanclub, dessen Performance wir schon auf Videos von ungarischen Ligaspielen bewundern konnten und der uns nun live und in Farbe eine einstündige Probe seines Könnens geben würde. Hut ab: Was dort mit Fahnen, Fanfaren, Trommeln und fast ununterbrochenen Fangesängen zelebriert wurde, hätte dem Kölner Rosenmontagszug alle Ehre gemacht – schon beeindruckend das Ganze!

Zum Glück war der Gästefanblock V mit seinen 80 Plätzen maximal weit von dort entfernt. Das Fanbase-Banner und die lippische Flagge durften wir problemlos am Zaun zum Spielfeld aufhängen. Zur „Bewachung“ von sieben einsamen Gästefans waren eigens zwei Security- Mitarbeiter abgestellt worden – einer oben am Eingang zum Block, einer unten direkt vor uns, der uns bis nach dem Abpfiff buchstäblich keine Sekunde aus den Augen ließ und sich ganz offensichtlich über den leichten Job an diesem Tag freute – wenn Györ dort spielt, ist im Gästeblock bestimmt mehr los!

Die Halle war an diesem Tag mit etwa 750 Zuschauern nicht komplett gefüllt. Die Sperre von Spielerinnen, Trainern und Heimfans galt nicht für internationale Spiele, doch Cheftrainer Janos Gyurka saß nicht etwa auf der Bank, sondern als Zuschauer auf der Tribüne – eine halbe Stunde vor Anwurf hatte der Verein mitgeteilt, dass man sich im gegenseitigen Einvernehmen von ihm getrennt hatte. Bei Motherson Mosonmagyaróvári KCSE brennt offenbar im Moment der Baum, was der HSG ja nur recht sein konnte. Dann liefen die Mannschaften ein und das Spiel ging los: Wir brauchten ein, zwei Angriffe, bis wir unsere Tröten „synchronisiert“ hatten, aber dann erwiesen sie sich als echte „Partycrasher“, was die bösen Blicke von der Tribüne nebenan bewiesen. Trotzdem dauerte es bis etwa zur 50. Minute, bevor ein Heimfan in unseren Block kam und uns sehr nett bat, wir sollten doch aufhören, weil wir „ihren Takt stören würden“. Genau das war unsere Absicht, also haben wir ihn nett angelächelt – und weitergemacht. Eine Beschwerde bei „unserem“ Security-Mitarbeiter brachte dem Fan auch nur ein müdes Schulterzucken ein, also zog er wieder ab – der Stinkefinger in unsere Richtung war sicher der Brisanz der Partie geschuldet.

Ohne detailliert auf den Spielverlauf eingehen zu wollen: Es war eine Begegnung zweier absolut gleichwertiger Mannschaften – die allermeiste Zeit stand es entweder Unentschieden, oder eins der beiden Teams führte mit nur einem Treffer. Nur zweimal gelang es einer Mannschaft, einen Drei-Tore-Vorsprung herauszuholen – beim HSG-Blitzstart zum 1:4 und nach Idas wichtigem Treffer zum 27:30 in der Crunchtime. Die von Metz an Mosonmagyaróvár ausgeliehene junge französische Torhüterin Mélanie Halter machte mehr als einmal „Hundertprozentige“ der HSG zunichte. Auch sie hatte aber wenig Mittel gegen die wie entfesselt aufspielende Nieke, die am Ende 12 Tore erzielte, darunter beim 22:22 auch einer ihrer langsam zum Markenzeichen werdenden Dreher. Laetitia stand dem mit ihren sieben Treffern nicht viel nach. Als Diana kurz vor der Pause verletzt vom Feld musste, ahnten wir Böses – und wunderten uns umso mehr, dass sie sich in der Halbzeit schon wieder warmlief, beim Wiederanpfiff tatsächlich auf der Platte stand und zwei ihrer drei Tore in Hälfte zwei erzielte – all das mit einem gebrochenen Mittelfuß, wie sich zwei Tage später herausstellte! In den letzten zehn Spielminuten lag die HSG durchgehend vorn und etwa ab Minute 55 spielten die Ungarn zunehmend nervöser und hektischer, während unser Team mit der Führung im Rücken cool blieb. Melanie in den letzten Minuten zurück ins HSG-Tor zu stellen, erwies sich als genialer Schachzug, denn 40 Sekunden vor Schluss verhinderte sie beim Stand von 32:33 mit einer Parade bei einem Durchbruch auf rechts den Ausgleich. Warum Mosonmagyaróvár danach nicht auf offensive Manndeckung umstellte, sondern sich in defensiver 6:0 am eigenen Kreis formierte, bleibt rätselhaft: So konnte sich unser Team nach Steffens Auszeit in aller Ruhe positionieren und Maxi machte nach Anspiel von Laetitia drei Sekunden vor Schluss mit dem 32:34-Endstand eiskalt den Deckel auf den nicht unbedingt fest einkalkulierten Blomberger Auswärtssieg.

Die Begeisterung bei allen HSG-Beteiligten war riesig – unser Team bedankte sich für den Support, es gab ein gemeinsames Foto und dann ging es für uns auch schon langsam auf den Rückweg. Auch diesen zweiten Abend verbrachten wir wieder im Restaurant unseres Hotels – unseren Tisch hübschten wir dabei durch einen passenden Tischläufer auf.

Durch das gesparte Eintrittsgeld hatten wir für die Siegesfeier reichlich Forint zur Verfügung, gönnten uns nach den leckeren Hauptgerichten noch Palatschinken oder Eis als Nachtisch und gingen dann zur Verkostung des schon am Vorabend angepriesenen Marillenschnapses über (Stichwort „Bei der Fanbase wird ja nur gesoffen!“). Zum weiteren Verlauf des Abends nur so viel: Wir haben keine Forint wieder mit zurückgebracht …

Nach dem Frühstück machten wir uns am Montagmorgen wieder zu Fuß oder mit dem Taxi auf den Weg zum Bahnhof und fuhren von dort auf derselben Strecke wie bei der Hinfahrt zurück nach Altenbeken. Zunächst lief auch alles wie am Schnürchen, doch (O-Ton eines Mitreisenden) „kaum erreicht man Deutschland, schon beginnt das Chaos“: In Passau ließen sich zwei ICE-Teile nicht zusammenkuppeln – ab dort hatten wir bis Kassel durchgängig etwa eine Stunde Verspätung. Das machte überhaupt nichts, denn unser Anschluss Kassel-Altenbeken fiel sowieso komplett aus! Zum Glück fuhr danach noch ein weiterer Zug, so dass wir mit knapp 90 Minuten Verzögerung schließlich kurz vor halb elf Uhr abends in Altenbeken ankamen.

Auch mit einigen Tagen Abstand ist die Freude über den zweiten HSG-Sieg gegen einen wirklich starken internationalen Gegner immer noch groß und wir fiebern schon alle den zwei kommenden Fahrten nach Lubin und Dijon im Februar entgegen – dann aber wieder mit Trommeln statt Tröten! Würden wir wieder für ein Handballspiel nach Ungarn fahren? Sofort! Wir haben dort viel gesehen, ein spannendes Spiel in einer tollen Atmosphäre erlebt, richtig gut gegessen und von der ersten bis zur letzten Minute der Reise viel Spaß gehabt. Diese erste europäische Fanbase- Auswärtsfahrt seit mehr als drei Jahren wird allen Mitfahrern „definitiv“ (Insider!) noch lange in bester Erinnerung bleiben!

Text: Uwe Jakob, Fotos: Uwe Jakob, HSG Blomberg-Lippe (Titelbild)